Hoera, je hebt een zadelpasconsult afgesproken! Maar wat kun je nu verwachten van je zadelmaker? Zuid-Holland is een provincie met vele zadelmakers die allemaal hun eigen werkwijze hanteren, maar ik vertel je alvast wat je kunt verwachten van een zadelpasconsult bij Akash Saddlery. Spoiler: ik bijt niet, maar ben er om je te helpen (en het is zelfs leuk om mee te maken)!
Een zadelpasconsult – wat kun je verwachten?
Het begint natuurlijk met het oriënteren en kiezen van een zadelpasser. Als je een nieuw zadel wilt laten aanmeten, vragen wij jou via het contactformulier al foto’s toe te voegen vanuit verschillende hoeken genomen. Zo kunnen wij beter inschatten welke eigenschappen de anatomie van het paard belangrijk zijn om rekening mee te houden. Sommige zadelmerken en -modellen passen namelijk beter dan andere, afhankelijk van de vorm van de rug en eventuele kwaaltjes die meespelen.
Voorbereiding is het halve werk
Voor een succesvol zadelpasconsult is enige voorbereiding handig. Zorg dat je paard netjes gepoetst klaarstaat op de afgesproken tijd. Zijn rug en schoft moeten schoon zijn (geen modder of dikke winterhaar-klitten, dat voelt niet fijn bij passen). Heb je een bepaalde voorkeur of vraag, laat het alvast weten. Bijvoorbeeld: “Ik zoek vooral een dressuurzadel” of “Mijn huidige zadel drukt, ik heb dit en dat probleem.” Een goede zadelpasser (zoals ondergetekende) zal vaak vooraf via mail/app al wat info vragen: wat voor paard, niveau, problemen, wensen. Op de dag zelf is het fijn als je een vlak stukje hebt om te passen, bij voorkeur een stukje rechtuit stappen/draven op harde grond én een rijbak om te rijden. Mocht je geen rijbak hebben, geen nood, we verzinnen wel wat; maar geef het even aan. Trek zelf passende rijbroek en laarzen/chaps aan, want je gaat vaak natuurlijk een stukje rijden. En leg je eigen hoofdstellen, sjabrakjes en eventuele hulpteugels klaar die je normaal gebruikt; we willen het zo realistisch mogelijk testen.
Inmeten en analyse van paard en ruiter
Het zadelpasconsult begint meestal naast het paard, zonder zadel. Ik (de zadelpasser) zal eerst even met jou kletsen: wat zijn je ervaringen, wat vind je nu fijn of niet fijn. Dan bekijken we de rug van je paard. We voelen langs de schoft, rugspieren, kijken naar symmetrie. Ik meet vaak ook de lengte van de rug (tot waar mag een zadel maximaal komen), de breedte van de schouders, etc. Sommige zadelmakers gebruiken een flexicurve (buigzaam meetlatje) om de rugvorm op te meten, of een apparaatje om de boommaat te schatten. Ik gebruik ook veel mijn handen en ogen, old-school maar effectief na zoveel jaren training. We checken of er pijnreacties zijn: even drukken langs de rug om te zien of je paard gevoelig is (gromt ‘ie bij de schoft, dan weten we dat daar wellicht een probleem zit). Ook jouw huidige zadel (als je die hebt) wordt bekeken op ligging en pasvorm. We leggen het zonder sjabrak op de rug, zien waar het eventueel klemt of juist ruimte heeft. Zo krijgen we een beeld van wat jouw paard nodig heeft. We weten namelijk al wat de pijnlijke gevolgen van een verkeerd passend zadel zijn.
Daarnaast kijk ik ook naar jou: hoe lang ben je, lengte van je bovenbeen, bekkenbreedte. Dat geeft indicatie van de inchmaat en type zadel dat voor jou comfortabel is. Iemand van 1,80 met lange benen zet ik niet op een 16,5” inch zitje van een ponyzadel, om maar wat te noemen. Het is immers de bedoeling dat zadel voor beiden werkt.
Passen, passen, passen
Dan halen we de mogelijke zadels tevoorschijn. Afhankelijk van wat uit de analyse kwam, pakken we er verschillende bij. Bijvoorbeeld: een middelbrede boom 17,5” dressuur, een iets bredere 17” veelzijdig, etc. Statisch passen houdt in: we leggen het zadel (zonder dekken) op je stilstaande paard en beoordelen vanaf de grond. Ligt het mooi vlak op de rug? Hoe is de kamer (ruimte bij schoft)? We willen namelijk een paar vingers vrij boven de schoft en ook opzij geen knelling. Volgt het zadel de rugcurve goed of zweeft het ergens? Ik check de druk door met mijn hand onder de kussens te voelen: is de druk evenredig of ergens opvallend meer/minder? We bekijken of het zadel niet te lang is, of het schouderblad niet belemmerd wordt, enzovoort.
Dit doen we vaak met meerdere zadels. Soms heb ik er direct al eentje die bijna perfect lijkt, soms moeten we een beetje experimenteren. Hierbij praat ik veel: ik leg je uit wat ik zie en voel. Bijvoorbeeld: “Deze ligt hier mooi, maar kijk, bij de schoft net wat krap” of “Hier kan ik m’n hand makkelijk doorglijden, dat is top.” Ik vind het belangrijk dat jij begrijpt waarom een zadel wel of niet goed ligt. Maar het belangrijkste is dat de anatomie van het paard bepaalt.
Hebben we een paar kanshebbers, dan is het jouw beurt om te voelen. Ik leg tijdens zo’n zadelpasconsult meestal een dun sjabrakje onder het zadel (om het schoon te houden) en laat je opstijgen met beugels. (Tijdens de statische pasfase zat je er nog niet op.)
Proefrijden met geselecteerde zadels
Nu komt het echte werk: proefrijden. We rijden alleen met de zadels die op stilstaand paard er goed uitzagen. Jij stapt, draaft (en galoppeert als wenselijk) met elk zadel een paar minuten. Wat ik dan doe is letten op: schuift het zadel, hoe beweegt je paard (soepeler of juist niet?), hoe zit jij (ik kijk of je beenkromming goed matcht het zadel, of je niet in stoelzit of forkzit komt), en natuurlijk luister ik naar jouw gevoel. “Hoe voelt deze? Voelt je paard anders aan? Hoe zit jij?” zijn vragen die ik dan stel.
Soms voel je direct “ja lekker!” of “nee, deze niet”. Dat helpt. Soms twijfel je en moeten we even twee keer wisselen ter vergelijking. Het is heel normaal om 2-4 zadels uit te proberen als die beschikbaar zijn. Zie het als schoenen passen: even rondlopen, andere paar proberen, nog eens terug naar de eerste om zeker te zijn.
Tijdens het rijden kan ik ook nog het een en ander aanpassen indien nodig: bijvoorbeeld de singel iets anders aanhechten (sommige zadels hebben meerdere singelstoot-opties om het zadel stabieler te houden), of een ander sjabrak proberen (heel dun vs dikker, kan nét verschil maken in gevoel). Ook kan een boommaat aanpasbaar zadel ter plekke versteld worden als we denken dat dat moet (bijv. een Wintec/Bates met verwisselbare boom, duurt paar minuutjes). Alles om de fit te optimaliseren.
Zadelpasconsult: evaluatie en keuze
Na het test-ride circus volgt een evaluatie. Vaak zie je al een duidelijke winnaar: het zadel waarbij paard en ruiter het prettigst leken. Ik zal eerlijk zijn: soms is geen van de zadels 100% perfect. Dan bespreken we de opties: is één van de zadels met aanpassingen toch geschikt te maken? Of moeten we verder zoeken, eventueel een ander zadelmodel bestellen of kijken naar een maatwerkzadel? Gelukkig is in de meerderheid van de zadelpasconsults wel een match te vinden uit de voorraad. Dan is het een kwestie van knopen doorhakken: ga je dat zadel doen?
Ik zal nooit pushen om het duurste of zo; mijn doel is dat jij tevreden bent en het paard het als prettig ervaart. We lopen nog eens door eventuele voor- en nadelen: “Zadel A zit jij top in, maar paard iets minder ruim in schouder, Zadel B andersom – wat weegt zwaarder?” Dat soort afwegingen. Vaak kun je aan je paard merken welk zadel ‘ie fijner vindt: ontspannen oren, beter ondertreden, dat gevoel. Dat neem ik zeker mee in mijn advies.
Hebben we “de keuze” gemaakt, dan bespreken we de praktische zaken: is het zadel nieuw of tweedehands, prijs, eventuele verdere opvulafspraken. We passen jouw singel en beugelriemen nog even als die misschien ook anders moeten (soms moet je bij een nieuw zadel een andere singellengte). Ik zorg dat je alles krijgt wat je nodig hebt.
Nazorg en vragen over het zadelpasconsult
Een goed zadelpasconsult eindigt niet zodra ik de oprit afrijd. Er is meestal een stukje nazorg nodig. Bijvoorbeeld, ik zeg: “Rij hier een paar weken mee, laat je paard wennen en kijk hoe het gaat. Mocht er iets zijn zoals drukplekjes of twijfels, neem contact op en dan kijken we graag met je mee!” Bij nieuwe zadels bied ik vaak aan om na ongeveer 8 weken een check te doen. Zeker bij jonge paarden waarvan de bespiering verandert als ze ineens goed gaan bewegen onder een fijn zadel, kan opvullen nodig zijn. Zorg er daarom voor dat je een zadelpasser opzoekt die redelijk in de buurt woont. Akash Saddlery is een ervaren zadelmaker, Zuid-Holland gevestigd, en komt graag bij je langs voor een afspraak.
Stel vooral vragen tijdens het zadelpasconsult en erna. “Mag ik met dit zadel een dikke pad gebruiken?” of “Hoe vaak moet ik laten nakijken?” Alles is valide. Je zadelmaker is er niet alleen om te verkopen, maar ook om je op lange termijn te ondersteunen. Tenminste, zo doen wij dat bij Akash Saddlery.
Oh, en verwácht niet dat elk zadelpasconsult uitmondt in een aankoop. Soms besluiten we dat je huidige zadel met een kleine aanpassing prima is. Dan loop ik weer naar m’n busje zonder verkoop, maar met de voldoening dat je geholpen bent. Dat is ook winst.
Een kijkje in de keuken bij Akash, zadelmaker Zuid-Holland
Bij Akash Saddlery gaat een consult er precies zo aan toe. Informeel, op het gemak, geen gehaast. We nemen vaak 1 tot 2 uur de tijd, zodat er ruimte is om echt te voelen en te vergelijken. En ja, we maken ook lol tussendoor. Het hoeft geen stijve bedoeling te zijn. Paarden zijn tenslotte mijn passie en ik wil dat jij je op je gemak voelt.
Ik sta ook bekend om mijn directe communicatie: je zult mij dingen horen zeggen als “dit zadel zou ik niet doen, daar wordt niemand blij van” of juist “wauw dit moeten jullie nemen, je paard loopt alsof ‘ie de loterij heeft gewonnen”. En dat zijn nog nette voorbeelden natuurlijk. No-nonsense, daar heb jij wat aan.
Dus ontspan: een zadelpasconsult is vooral een leerzame en positieve ervaring. Jouw paard krijgt alle aandacht, jij krijgt proefritjes alsof je auto’s aan het testen bent en aan het eind ben je (hopelijk) een berg kennis rijker en een fijn passend zadel in bezit.
Nog nooit een pasconsult gedaan of is het lang geleden? Gun jezelf en je paard deze ervaring. Boek een zadelpasconsult bij Akash Saddlery en ontdek hoe plezierig en verhelderend het is. Wij zorgen voor de kennis, jij voor het paard. Samen vinden we de beste oplossing. Tot snel bij jou op stal!
